武则天招纳男宠,主要是用来浇灭欲火的,这与武氏家族女性普遍性欲较强的基因有关。武则天的母亲荣国府人(后改封太原王妃)八十八岁时,仍性趣十足,竟然与自己的外孙贺兰敏之通奸,另外,武则天的女儿太平公主、姐姐韩国夫人、外甥女魏国夫人在私生活方面都不是省油的灯,由是武则天在这个家族中也不会例外。
弘道元年(公元683年),唐高宗病逝,武则天掌权,身心放松,久蛰的生理欲望,在权力的刺激下,再次被激活,于是,男宠成为武则天这个寡妇的必需品。此后,薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗等著名男宠,相继成为武则天的床帏伴侣。普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣,天下男人多如牛毛,期待伺候武则天的男人也不在少数。那么,武则天招纳男宠方面有什么讲究呢?
武则天招纳男宠个个是美男,薛怀义“伟形神,有膂力”(见《旧唐书》),“伟岸”(见《新唐书》),是一个相貌不凡、高大威猛的帅哥。史料没记载沈南璆的相貌,但他能够入得宫廷,专职给皇帝、皇后等高端人物看病,最起码是一个温和、儒雅的清秀男子。张易之“年二十余,白皙美姿容”,张昌宗“面似莲花”(见《旧唐书》),二人都长得十分貌美标致。另外,从“天后令选美少年为左右奉宸供奉”和“近闻上舍奉御柳模自言子良宾洁白美须眉,……专欲自进堪奉宸内供奉”(见《旧唐书》)来看,年轻貌美是武则天招纳男宠的首要条件。
此外,从“左监门卫长史侯祥云阳道壮伟,过于薛怀义,专欲自进堪奉宸内供奉”(见《旧唐书》)来看,武则天招纳男宠要求很高,对男宠的下半身是相当在意的。年轻、貌美、健壮,是武则天招纳男宠的三个必备条件。上有需求,下必投其所好。那么,是不是符合这三个条件的男子,就可以充当武则天的男宠呢?非也。武则天一时糊涂,发出的“选美少年为左右奉宸供奉”诏令,在朱敬则的劝谏下也废止。可见,武则天招纳男宠还是很注意影响的。
除了用来满足身心欲望,武则天招纳男宠还有一定的政治需要。武则天一生追逐权力,特别是在称帝前的紧张阶段和衰老后的慵懒阶段,有些机密的事情需要人帮忙,而与她有肌肤之亲的男宠,无疑是最可靠的人选。再者,武则天招纳男宠时,唐高宗已死,武则天是寡妇,是独身,找几个男宠来安慰身心,打发寂寞,也算是武则天鲜活生命中的动人之处。